Cesarea Marítima - מוטי אפרתי

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Cesarea Marítima (en griego: Parálios Kaisáreia, Παράλιος Καισάρεια) fue una de las cuatro colonias romanas para veteranos en la región de Siria-Fenicia creadas por el Imperio Romano¹. La antigua ciudad y puerto de Cesarea Marítima (o Cesarea Palestinae ²) fue construida por Herodes el Grande aproximadamente entre el 25 y el 13 a.C. La ciudad estuvo poblada durante las épocas tardorromana y bizantina. Sus ruinas se encuentran en la costa mediterránea de Israel, a medio camino entre las ciudades de Tel Aviv y Haifa, en el sitio de Pyrgos Stratonos («Torre de Stratón»)³.

1. Características Históricas

Cesarea Marítima fue nombrada en honor a Augusto César⁴. La ciudad fue descrita en detalle por el historiador judeorromano del siglo I, Josefo⁵. La ciudad se convirtió en la sede del prefecto romano poco después de su fundación⁶. Cesarea fue la «capital administrativa» a partir del año 6 d.C.⁷. Esta ciudad es el lugar donde se descubrió en 1961 la Piedra de Pilato, el único objeto arqueológico que menciona al prefecto romano Poncio Pilato, por cuya orden Jesús fue crucificado⁸.

El emperador Vespasiano elevó su estatus al de una Colonia, con el nombre de Colonia Prima Flavia Augusta Caesarea⁹. Después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C., Cesarea fue la capital provincial de la Provincia de Judea, antes del cambio de nombre a Syria Palaestina en el 134 d.C., poco antes de la revuelta de Bar Kokhba¹⁰. En la época bizantina, Cesarea siguió siendo la capital, con una breve interrupción por las conquistas persa y judía entre 614 y 625¹¹. En la década de 630, los ejércitos árabes musulmanes tomaron el control de la región, manteniendo a Cesarea como su centro administrativo¹². A principios del siglo VIII, el califa omeya Suleiman transfirió la sede de gobierno de Jund Filastin de Cesarea a Ramla.

2. Época Romana

Herodes construyó su palacio en un promontorio que se adentraba en el mar, con una piscina decorativa rodeada de pórticos¹³. En el año 6 a.C., Cesarea se convirtió en la capital civil y militar de la Provincia de Iudaea y en la residencia oficial de los procuradores y gobernadores romanos, Poncio Pilato, praefectus, y Antonio Félix¹⁴.

En el año 30 a.C., la aldea (fenicia) fue otorgada a Herodes, quien construyó una gran ciudad portuaria en el sitio y la llamó «Cesarea» en honor a su patrón Octaviano Augusto César¹⁵. La ciudad se transformó rápidamente en un gran centro comercial y, para el año 6 a.C., se convirtió en el cuartel general del gobierno romano en Palestina¹⁶. Dado que Cesarea no tenía ríos ni manantiales, el agua potable para la próspera ciudad romana y bizantina era traída a través de un acueducto único de alto nivel, que se originaba en los cercanos manantiales de Shuni, a unos 7.5 km al noreste de Cesarea¹⁷. Cesarea sirvió como base para las legiones romanas que sofocaron la Gran Revuelta que estalló en el 66 a.C., y fue allí donde su general al mando, Vespasiano, fue declarado César¹⁸. Después de la destrucción de Jerusalén, Cesarea se convirtió en la ciudad más importante del país: paganos, samaritanos, judíos y cristianos vivieron aquí en los siglos III y IV d.C.¹⁹.

Josefo describe el puerto como tan grande como el de El Pireo, el principal puerto de Atenas²⁰. Hoy en día aún son visibles los restos de los edificios principales erigidos por Herodes y el pueblo medieval, incluidas las murallas de la ciudad, el castillo y una catedral e iglesia cruzadas. Cesarea creció rápidamente, convirtiéndose en la ciudad más grande de Judea, con una población estimada de 125,000 habitantes en un área urbana de 3.7 kilómetros cuadrados²¹. En el año 66, la profanación de la sinagoga local condujo a la desastrosa revuelta judía²².

Esta ciudad es el lugar donde se descubrió en 1961 la Piedra de Pilato, el único objeto arqueológico que menciona al prefecto romano Poncio Pilato, por cuya orden Jesús fue crucificado²³²³²³. Es probable que Pilato la usara como base y solo fuera a Jerusalén cuando era necesario²⁴.

En el 69, Vespasiano la declaró colonia y la renombró Colonia Prima Flavia Augusta Caesarea²⁵. En el año 70, después de que se sofocara la revuelta judía, se celebraron juegos aquí para celebrar la victoria de Tito²⁶. Muchos cautivos judíos fueron llevados a Cesarea Marítima y 2,500 fueron masacrados en juegos de gladiadores²⁷.

Después de la revuelta de Simón bar Kokhba en el 132 d.C., que terminó con la destrucción de Jerusalén y la expulsión de judíos, Cesarea se convirtió en la capital de la nueva provincia romana de Palaestina Prima²⁸.

2.1. Centro Cristiano

Según los Hechos de los Apóstoles, Cesarea fue presentada por primera vez al cristianismo por Felipe el Diácono ²⁹, quien más tarde tuvo una casa allí en la que dio hospitalidad a Pablo el Apóstol³⁰. Fue allí donde Pedro el Apóstol vino y bautizó a Cornelio el Centurión y a su casa, siendo la primera vez que se confirió el bautismo cristiano a gentiles³¹. Cuando el recién convertido Pablo el Apóstol estaba en peligro en Jerusalén, los cristianos de allí lo acompañaron a Cesarea y lo enviaron a su Tarso natal³². Visitó Cesarea entre su segundo y tercer viaje misionero ³³y, más tarde, como se mencionó, se quedó varios días allí con Felipe el Diácono³⁴. Aún más tarde, fue prisionero allí durante dos años antes de ser enviado a Roma³⁵.

En el siglo III, Orígenes escribió su Hexapla y otras obras exegéticas y teológicas mientras vivía en Cesarea. El Credo de Nicea pudo haberse originado en Cesarea.

Como capital de la provincia, Cesarea fue también la sede metropolitana, con jurisdicción eclesiástica sobre Jerusalén, cuando fue reconstruida después de la destrucción en el año 70. Sin embargo, en 451, el Concilio de Calcedonia estableció a Jerusalén como patriarcado, con Cesarea como la primera de sus tres sedes metropolitanas subordinadas.

Las Constituciones Apostólicas dicen que el primer Obispo de Cesarea fue Zaqueo el Publicano, seguido por Cornelio (posiblemente Cornelio el Centurión) y Teófilo (posiblemente el destinatario del Evangelio de Lucas)³⁶. Los primeros obispos considerados históricamente atestiguados son los mencionados por el historiador de la iglesia primitiva Eusebio de Cesarea, él mismo obispo de la sede en el siglo IV³⁷. Él habla de un Teófilo que fue obispo en el décimo año de Cómodo (c. 189) ³⁸, de un Teoctisto (216-258) ³⁹, un breve Domnus y un Teotecno⁴⁰, y un Agapio (¿?-306). Entre los participantes en el Sínodo de Ancira en 314 se encontraba un obispo de Cesarea llamado Agrícolao, que pudo haber sido el predecesor inmediato de Eusebio, quien no lo menciona, o que pudo haber sido obispo de una Cesarea diferente. Los sucesores inmediatos de Eusebio fueron Acacio (340-366) y Gelasio de Cesarea (367-372, 380-395). Este último fue expulsado por el semi-arriano Euzoius entre 373 y 379⁴¹. Lequien da mucha información sobre todos estos y sobre obispos posteriores de Cesarea⁴².

2.2. Edificios del Siglo VI

La iglesia principal, un martyrion (santuario de mártires), fue construida en el siglo VI y se ubicó directamente sobre el podio que había sostenido un templo romano, como era una práctica cristiana muy extendida⁴³. A lo largo del Imperio, los templos paganos situados en lugares prominentes rara vez se dejaban sin consagrar al cristianismo: con el tiempo, el sitio del Martyrion fue reocupado, esta vez por una mezquita⁴⁴. El Martyrion era un octógono, ricamente repavimentado y rodeado de pequeños recintos radiantes⁴⁵. Los arqueólogos han recuperado algunos capiteles foliados que incluían representaciones de la Cruz⁴⁶.

Una elaborada estructura gubernamental contenía una basílica con un ábside, donde se habrían sentado los magistrados, ya que la estructura se utilizaba como sala de justicia, como atestiguan fragmentos de inscripciones que detallan las tarifas que podían reclamar los secretarios judiciales. En 2005 se encontró un mosaico bien conservado del siglo VI de oro y vidrio de colores con patrones de cruces y rosetas⁴⁷.

2.3. Biblioteca Teológica

A través de Orígenes y especialmente del erudito presbítero Pánfilo de Cesarea, un ávido coleccionista de libros de las Escrituras, la escuela teológica de Cesarea se ganó la reputación de tener la biblioteca eclesiástica más extensa de la época⁴⁸, conteniendo más de 30,000 manuscritos⁴⁹: Gregorio Nacianceno, Basilio el Grande, Jerónimo y otros vinieron a estudiar allí. El tipo de texto cesariense es reconocido por los estudiosos como uno de los tipos más antiguos del Nuevo Testamento. Las colecciones de la biblioteca sufrieron durante las persecuciones bajo el emperador Diocleciano, pero fueron reparadas posteriormente por los obispos de Cesarea⁵⁰. Fue mencionada en el siglo VI, pero Henry Barclay Swete ⁵¹ opinó que probablemente no sobrevivió mucho tiempo a la captura de Cesarea por los sarracenos en 638, aunque un historiador moderno atribuiría más destrucción a su captura anterior por los persas sasánidas (en 614).

2.4. El Puerto Romano de Sebastos

Cuando se construyó en el siglo I a.C., el puerto de Sebastos se clasificó como el puerto artificial más grande construido en mar abierto, abarcando alrededor de 100,000 $m^2$ ⁵². El rey Herodes construyó los dos embarcaderos del puerto entre el 22 y el 15 a.C. ⁵³, y en el 10/9 a.C. dedicó la ciudad y el puerto a César (sebastos es griego para Augusto)⁵⁴. El ritmo de construcción fue impresionante considerando el tamaño y la complejidad⁵⁵. Los rompeolas se hicieron de cal y puzolana, un tipo de ceniza volcánica, fraguada en un hormigón subacuático⁵⁶. Herodes importó más de 24,000 $m^3$ de puzolana de Pozzuoli, Italia, para construir los dos rompeolas: el de 500 metros de largo en el sur y el de 275 metros de largo en el norte⁵⁷⁵⁷. Un envío de este tamaño habría requerido al menos 44 cargamentos de 400 toneladas cada uno⁵⁸. Herodes también hizo extraer 12,000 $m^3$ de kurkar para hacer escombros y mezcló 12,000 $m^3$ de cal apagada con la puzolana⁵⁹.

Los arquitectos tuvieron que idear una forma de colocar las formaletas de madera para la colocación del hormigón bajo el agua⁶⁰. Una técnica consistía en clavar estacas en el suelo para hacer una caja y luego llenarla con hormigón de puzolana poco a poco⁶¹. Sin embargo, este método requería muchos buzos para martillar las tablas a las estacas bajo el agua y grandes cantidades de puzolana eran necesarias⁶². Otra técnica fue un método de doble entablado utilizado en el rompeolas norte⁶³. En tierra, los carpinteros construían una caja con vigas y marcos en el interior y una pared hermética de doble entablado en el exterior⁶⁴. Esta doble pared se construyó con un espacio de 23 cm (9 pulgadas) entre la capa interior y exterior⁶⁵. Aunque la caja no tenía fondo, era lo suficientemente boyante como para flotar hacia el mar debido al espacio hermético entre las paredes interiores y exteriores⁶⁶. Una vez que flotaba en posición, se vertía puzolana en el espacio entre las paredes y la caja se hundía en su lugar en el fondo marino y se apuntalaba en las esquinas⁶⁷. Luego, el área interior inundada se llenaba poco a poco con mortero de cal-puzolana y escombros de kurkar por buzos hasta que se elevaba por encima del nivel del mar⁶⁸.

En el rompeolas sur se utilizó la construcción con barcazas⁶⁹. El lado sur de Sebastos estaba mucho más expuesto que el lado norte, lo que requería rompeolas más resistentes⁷⁰. En lugar de utilizar el método de doble entablado relleno de escombros, los arquitectos hundieron barcazas llenas de capas de hormigón de puzolana y mortero de cal y arena⁷¹. Las barcazas eran similares a cajas sin tapa y se construyeron utilizando uniones de mortaja y espiga, la misma técnica utilizada en barcos antiguos, para asegurar que permanecieran herméticas⁷². Las barcazas se lastraron con 0.5 metros de hormigón de puzolana y se hicieron flotar hasta su posición⁷³. Con capas alternas, se colocaron a mano hormigones a base de puzolana y a base de cal dentro de la barcaza para hundirla y llenarla hasta la superficie⁷⁴.

En su apogeo, Sebastos fue uno de los puertos más impresionantes de su tiempo⁷⁵. Se había construido en una costa que no tenía puertos naturales y sirvió como un importante puerto comercial en la antigüedad, rivalizando con el puerto de Cleopatra en Alejandría⁷⁶. Josefo escribió: «Aunque la ubicación era generalmente desfavorable, [Herodes] se enfrentó tan bien a las dificultades que la solidez de la construcción no pudo ser superada por el mar, y su belleza parecía terminada sin impedimento»⁷⁷. Sin embargo, había problemas subyacentes que llevaron a su desaparición. Estudios de los núcleos de hormigón de los malecones han demostrado que el hormigón era mucho más débil que el hormigón hidráulico de puzolana similar utilizado en los antiguos puertos italianos⁷⁸. Por razones desconocidas, el mortero de puzolana no se adhirió tan bien a los escombros de kurkar como lo hizo a otros tipos de escombros utilizados en los puertos italianos⁷⁹. Numerosos pero pequeños agujeros en algunos de los núcleos también indican que la cal era de mala calidad y fue eliminada de la mezcla por las fuertes olas antes de que pudiera fraguar⁸⁰. Además, se encontraron grandes grumos de cal en los cinco núcleos estudiados en Cesarea, lo que demuestra que la mezcla no se mezcló a fondo⁸¹. Sin embargo, la estabilidad no se habría visto seriamente afectada si el puerto no se hubiera construido sobre una falla geológica que corre a lo largo de la costa⁸². La acción sísmica gradualmente hizo mella en los rompeolas, haciendo que se inclinaran y se asentaran en el fondo marino⁸³. Además, estudios de depósitos del fondo marino en Cesarea han demostrado que un tsunami golpeó la zona en algún momento durante el siglo I o II d.C.⁸⁴. Aunque se desconoce si este tsunami simplemente dañó o destruyó por completo el puerto, se sabe que para el siglo VI el puerto estaba inutilizable y hoy en día los embarcaderos se encuentran a más de 5 metros bajo el agua⁸⁵.

3. Conquista Árabe

El Imperio Bizantino decayó en el siglo VII y Cesarea fue asaltada por los persas sasánidas a principios de ese siglo⁸⁶. Luego, en 638, la ciudad, todavía capital de la Palestina bizantina y un importante centro comercial y marítimo, fue tomada por los musulmanes, supuestamente a través de la traición de cierto Yusef, que condujo a un grupo de tropas de Muawiyah a través de un «túnel secreto», quizás las extensas alcantarillas bizantinas, hacia la ciudad⁸⁷. El historiador persa al-Baladhuri, que ofrece el relato musulmán más temprano, simplemente afirma que la ciudad fue «reducida»⁸⁸. El obispo copto del siglo VII Juan de Nikiû, menciona «los horrores cometidos en la ciudad de Cesarea en Palestina»⁸⁹.

4. Época Cruzada

Bajo el dominio árabe, las murallas de la ciudad se mantuvieron, pero dentro de ellas la población disminuyó y la agricultura se abrió paso entre las ruinas⁹⁰. Para el siglo IX, había una colonia sustancial de colonos francos establecida por el emperador Carlomagno para facilitar las peregrinaciones latinas⁹¹. Cuando Balduino I tomó la ciudad en 1101/2, durante la Primera Cruzada, todavía era muy rica⁹². Surgió una leyenda de que en esta ciudad se descubrió el Santo Grial, alrededor del cual se acumuló tanta tradición en los dos siglos siguientes⁹³. La ciudad fue fuertemente refortificada y reconstruida por los Cruzados⁹⁴. Allí se creó un señorío, al igual que uno de los cuatro arzobispados del reino⁹⁵. Una lista de treinta y seis obispos latinos, desde 1101 hasta 1496, ha sido reensamblada por historiadores del siglo XIX; el más famoso de ellos es probablemente Heraclio⁹⁶. Saladino retomó la ciudad en 1187 ⁹⁷; fue recapturada por los Cruzados en 1191, y finalmente perdida por ellos en 1265, esta vez a manos de los mamelucos, quienes se aseguraron de que no hubiera más batallas por el sitio, arrasando las fortificaciones, en línea con su práctica en otras ciudades costeras anteriormente Cruzadas⁹⁸. El arzobispado latino de Cesarea en Palestina, que ya no es un obispado residencial, es hoy catalogado por la Iglesia Católica como una sede titular⁹⁹.

La Iglesia Ortodoxa de Antioquía considera igualmente a Cesarea una sede titular, a la que fue nombrado Ignacio Samaan, Obispo Auxiliar en Venezuela de la Archidiócesis de México, en 2011¹⁰⁰. Desde 1965, el titular de la sede titular dentro de la Iglesia Católica Melquita es Hilarion Capucci¹⁰¹.

5. Arqueología y Reconstrucción

Las excavaciones arqueológicas en las décadas de 1950 y 1960 descubrieron restos de muchos períodos, en particular, un complejo de fortificaciones cruzadas y un teatro romano¹⁰². Otros edificios incluyen un templo dedicado a César; un hipódromo reconstruido en el siglo II como un teatro más convencional; el Tiberieum, que tiene un bloque de piedra caliza con una inscripción dedicatoria¹⁰³. Este es el único hallazgo arqueológico con una inscripción que menciona el nombre «Poncio Pilato» ¹⁰⁴; un doble acueducto que traía agua de manantiales al pie del Monte Carmelo; un muro fronterizo; y un foso de 60 metros (200 pies) de ancho que protegía el puerto al sur y al oeste¹⁰⁵. El puerto fue el más grande de la costa del Mediterráneo oriental. El trabajo dirigido por Robert Bull de la Universidad de Drew todavía está en proceso de publicación, mientras que el trabajo más reciente en el puerto dirigido por Robert Hohlfelder (U de Colorado), John Oleson (U de Victoria) y el difunto Avner Raban ha sido publicado en gran medida. Cesarea se ha convertido recientemente en el sitio de lo que se presenta como el primer museo submarino del mundo, donde 36 puntos de interés en cuatro senderos submarinos marcados a través del antiguo puerto pueden ser explorados por buzos equipados con mapas impermeables.